Adichie, Chimamanda Ngozi : En halv gul sol

Spennende historie om en gruppe mennesker og deres liv i Nigeria før og under Biafra-krigen på 1960-tallet

Hos  Odenigbo, en  idealistisk og radikal professor, samles intellektuelle for å diskutere Nigerias fremtid etter frigjøringen fra kolonistyret.   Konflikter mellom ulike etniske grupper ulmer under overflaten og usikkerheten stiger. Dette danner rammen rundt fortellingen om professoren og hans nærmeste krets.  
Synsvinkelen i  boka veksler mellom tre av hovedpersonene: Ugwu, Oleanna og Richard. 
Gjennom Ugwu, professorens unge tjener, får vi beskrevet de ulike menneskene og deres særegenheter. Ugwu er  en gløgg liten gutt fra landsbygda som observerer ut fra sine forutsetninger, og hans betraktninger bidrar til en ufrivillig humor midt i alt alvoret.  Han  har en grenseløs beundring for sin herre og hans samboer Oleanna, og gjør alt han kan for å få være hos dem. Forholdet mellom Oleanna og professoren er derimot konfliktfylt og  fullt av dramatikk. 
Richard er hvit og fra England. Han blir kjæreste med Olennas søster, men strever med å bli tatt på alvor i sitt engasjement for landet og menneskene han har blitt glad i.
En innsiktsfull og engasjerende bok om  kjærlighet og idealisme, svik og etnisk hat. Vi får også et spennende bilde av  afrikansk miljø og kultur,  med  farger og dufter, tradisjoner og skikker.

Boka fikk The Orange prize i 2007,...Ann-Mari  16.05.08

Julia Alvarez: Garcia-jentene ; Yo

Sterke følelser -  sjalusi, fortvilelse,  humor og varme. To herlige bøker om familien Garcia fra Den dominikanske republikk.

 I Garcia-jentene fortelles historien om fire søstre . De vokser opp som  medlemmer av en velstående storfamilie med tanter, onkler, kusiner og fettere som nærmeste naboer. Men det er politisk uro i landet og jentene må emigrere til USA sammen med sine foreldre. Vi befinner oss på 1960-tallet og innvandrere fra Latin-Amerika er ennå en liten gruppe. Jentene føler seg utenfor og har problemer med språket. Naboen klager over for mye støy fra høye stemmer og latter. For familien  er det ikke bare klimaet som er kaldt, menneskene virker også kalde og utilnærmelige.

I "Yo" er den nest yngste av jentene hovedperson. Vi lærer henne å kjenne gjennom forskjellige personers opplevelse av henne i ulike perioder av livet. En spennende fortellermåte som gir oss veldig forskjellige oppfatninger av kvinnen Yo,  og som gjør at leseren blir enda mer nysgjerrig etter å få vite mer.    Ann-Mari  31.9.08

Kristin Marja Baldursdottir: Måkelatter
En herlig historie om en islandsk familie sett gjennom 12 år gamle Aggas øyne.
I en liten by på Island bor mormor og morfar sammen med sine to voksne døtre og barnebarnet Agga. Hun er et nysgjerrig og foretaksomt barn som spionerer på de voksne og får høre mye som ikke er ment for hennes ører. 
Handlingen foregår på 1950-tallet og det er knapphet på de fleste nødvendighetsartikler. Da dukker slektningen Freyja opp etter flere års opphold i Amerika. Det er ingen ledige leiligheter og  hun flytter derfor inn hos sine slektninger i  et allerede overfylt hus . Freyja forårsaker uro hvor hun enn oppholder seg og  har en egen evne til å få andre til å gjøre som hun vil. Men det er noe ved Freyja som gjør henne både usikker og litt redd, og hun får en mistanke om at ikke alt  er som det skal. Men hvem vil høre på et tolv år gammelt barn?...Ann-Mari   2.8.07

Elia Barceló: Gåtefulle masker

Å avsløre et menneskes gåtefulle liv

En ung  litteraturprofessor drar til Paris for å  skrive biografi om sin yndlingsforfatter. Han oppsøker forfatterens tidligere kone og venner, men prosjektet blir helt annerledes han han hadde tenkt. Eks-konen viser seg å være like gåtefull som sin forfattermann og letingen etter sannheten skaper flere spørsmål enn svar.
Som i en kriminalroman avdekkes ukjente sider ved forfatterens liv og personlighet. Begikk forfatteren selvmord ? Var det en vanlig  bilulykke som drepte forfatterens kone nummer to? Synsvinkelen veksler mellom hovedpersonene, og fokus dreies etter hvert mot de etterlatte.
En original historie om kjærlighet, svik og selvoppofrelse.

Boken er skrevet av en ung spansk forfatter med stor suksess i Spania. ...Ann-Mari   12.01.09

Jenna Blum: De som skåner oss

Gripende historie om et mor-datter forhold utenom det vanlige. Handlingen foregår delvis i Tyskland under 2. verdenskrig og delvis  50 år senere i USA. Det handler om den unge moren som kjemper for å overleve og beskytte sitt barn. Hun blir oppdaget av en SS-offiser i det hun er i ferd med illegalt arbeid, og ser ingen annen utvei enn å bli hans elskerinne. Ved krigens slutt blir hun hjulpet over til USA av en soldat og gifter seg med ham. Alt dette holder hun skjult for sin datter, for på den måten å skåne dem begge for vonde minner. Men som voksen ønsker datteren  å vite. Hun husker små brokker av tiden i Tyskland, og da hun finner et gammelt bilde av moren sammen med en SS-soldat og med henne selv på fanget , blir hun overbevist om at hun er hans datter. Fortielsen skaper avstand mellom dem og gjør livet vanskelig for datteren. Hva slags menneske er moren? Hvorfor vil hun ikke snakke?

En fortelling om skam, skyld og fortielse som griper fast i leseren fra første stund!...Ann-Mari   27.11.09

Brussig, Thomas: I den korte enden av Sonnenallee 

Thomas Brussig (f. 1965) er en av de mest leste forfatterne i Tyskland de senere årene. Da "I den korte enden av Sonnenallee" ble utgitt på norsk i 2002, ble den svært populær også her til lands. Boka er en oppvekstskildring fra 1970-tallets Øst-Berlin, der hovedpersonen Micha og kameratgjengen hans på mer eller mindre konstruktive måter forsøker å kompensere for at de er født på feil side av muren. Tittelen henspiller på at den korte enden av Sonnenallee havnet i øst da Berlin ble delt - ifølge Michas fantasi et resultat av at Stalin ga Churchill fyr på sigaren i rett øyeblikk under Potsdam-konferansen, og ble ettergitt den lille gatestumpen som takk. Dette er et eksempel på mange episoder i boka som viser det komisk-absurde i systemet de lever under. Mye av komikken ligger også i at (den vestlige) leseren må le av seg selv og sin egen uvitenhet om livet "på den andre siden": For eksempel når guttene løper etter vestlige turister og later som de er sultne for å tuske til seg noen ekstra lommepenger, eller familien til Micha som aldri har hjerte til å fortelle onkelen fra Vest-Berlin at varene han så heltemodig "smugler" til dem, i virkeligheten er fullt lovlige å ta med. Likevel ligger alvoret alltid like under overflaten - eller kanskje er det riktigere å si at det komiske og det alvorlige er framstilt som to sider av samme sak. I møte med "I den korte enden av Sonnenallee" virker merkelapper som "ostalgi" eller "oppgjør" begge like meningsløse.... Silje...23.10.07

Tysk utgave: Am kürtzeren Ende der Sonnenallee

Antonia Susan Byatt: Besettelse - en romantisk fortelling.

Den nyutdannede litteraturprofessoren Roland jobber som underbetalt forskningsassistent i et prosjekt om den (fiktive) viktorianske poeten Randolph Henry Ash. Kjæresten Val har en jobb hun er overkvalifisert for og mistrives i, men som i motsetning til Rolands betaler deres felles husleie. Dette tærer på forholdet.
En dag, når Roland sitter på British Library og går gjennom notatene til Ash, finner han to brev fra Ash til en ukjent kvinne, som gir sterke indikasjoner på at disse har hatt et hemmelig forhold.  Dette blir starten på et hemmelig forskningsprosjekt for Roland, og han klarer å finne ut at kvinnen Ash hadde et forhold til var poeten Christabel LaMotte. Dette fører ham til LaMotte-eksperten Maud, som blir hans sammensvorne. De finner fram til en bunke brev mellom Ash og LaMotte, som ingen har sett før dem. Disse brevene gjengis i boka og utgjør i seg selv en stor del av romanen, og de to parallelle historiene veves stadig tettere sammen. 
Roland og Maud har et sterkt forhold til forfatterne de forsker på. På den annen side strever de begge med å finne fotfeste i et akademisk miljø med beinhard konkurranse. Deres motivasjon for å holde det hele hemmelig er altså dobbel: De vil sikre at brevene havner i offentlig eie og bevares tilgjengelige for allmennheten, men selvfølgelig vil de også være først ute med å presentere resultatene av forskningen sin når de har kommet til bunns i mysteriet. Men både ambisiøse kolleger, pengesterke samlere, arvinger og advokater kommer på sporet av oppdagelsen deres... Det er ikke uten grunn dette har blitt kalt "en litterær thriller"... Silje   28.11.07

Edwige Danticat: 
Pust, blikk, minne - Ved elven Massacre  - Duggbryteren

Tre sterke romaner fra Haiti 
 Handlingene i de tre bøkene veksler mellom nåtid og 1960-tallet,  delvis på Haiti og  i USA.

"Pust, blikk, minne" handler om forholdet mellom mor og datter, og om fornedrende tradisjoner som skaper mistro og avstand mellom dem.
   "Ved elven Massacre" handler om en ung jente som må flykte fra folkemord   i Den Dominikanske republikk og vende tilbake til sitt hjemland Haiti. 
 "Duggbryteren" handler om torturisten som flykter til USA og lever et stille liv som familiefar. 

Til tross for lidelsene som skildres, er dette bøker som er vanskelig å legge fra seg. Det handler om personer som  har vonde opplevelser de sliter med og  hvilke konsekvenser det får for deres forhold til andre mennesker, men også om å tilpasse seg et nytt liv.  Bøker som krever litt av leseren, men som gir utrolig mye tilbake. Aktuelle bøker som kan gi oss litt forståelse for hva det vil si å bli utsatt for vold og fornedrelse....Ann-Mari 5.11.08